SomalilandCurrent.com

International Youth Day 2026: Celebrating the Next Generation On the occasion of International Youth Day 2026, I would like to take this opportunity to celebrate and recognise the remarkable creativity, dedication, and potential of Somaliland’s young architecture students, particularly those graduating from the College of Engineering, Computing & ICT at the University of Hargeisa. As a Senior Lecturer and mentor, I have had the privilege of observing the determination of these young professionals as they developed their knowledge and skills throughout their academic journey. Their graduation projects are more than academic requirements; they represent ideas, aspirations, and possible solutions to some of the challenges facing Somaliland’s built environment. Among the projects that particularly impressed me during the University of Hargeisa Research Week are the Sustainable Eco-Luxury Mountain Resort in Gacan-Libaax, developed by a research team led by Hilal H. Abdilahi, and the Modern Hargeisa Football Stadium, developed by a research team led by Sagal M. Abokor. These two projects deserve recognition not only for their architectural creativity but also for their potential relevance to national development. AProud Moment for the University of Hargeisa and Somaliland’s Youth I am truly honored to be part of Research Week 2026 at the University of Hargeisa, serving as a Senior Research Supervisor in the College of Engineering and Computing & IT, in the graduate Architecture Students’ graduation projects research week, held on 14th 16th July 2026. The event was a powerful demonstration of what young Somalilanders can accomplish when they are given an environment in which creativity, research, innovation, and professional development are encouraged. Over approximately five years of academic preparation, these students have worked through architectural design, construction principles, urban planning, environmental considerations, technology, research, and other areas of professional education. Their final projects demonstrate an important transition from learning established knowledge to applying that knowledge to real-world problems. For me, this is one of the most valuable outcomes of architectural education: seeing students transform theoretical knowledge into visions for the future of their communities. 3. Sustainable Eco-Luxury Mountain Resort in Gacan-Libaax- Research Team Led by Hilal H. Abdilahi The Sustainable Eco-Luxury Mountain Resort in Gacan-Libaax, developed by the Research Team Led by Hilal H. Abdilahi, is an inspiring example of how young architects can connect design with Somaliland’s natural environment, tourism opportunities, sustainability, and economic development. The concept demonstrates the possibility of developing tourism infrastructure that respects the landscape while providing a high-quality visitor experience. A carefully planned eco-luxury resort could incorporate climate-responsive architecture, renewable energy, efficient water systems, sustainable waste management, environmentally sensitive landscaping, locally appropriate materials, and spaces reflecting Somaliland’s cultural identity. Beyond the physical development itself, such a project could potentially generate employment, stimulate local businesses, support tourism services, and create opportunities for communities surrounding Gacan-Libaax. The students should therefore be proud that their academic work has opened a conversation about how architecture can contribute to sustainable tourism and regional economic development. 4. From Architectural Concept to Sustainable Tourism Destination The Gacan-Libaax project also presents an opportunity to explore a broader development question: Can Somaliland create tourism destinations that combine environmental responsibility, cultural identity, economic opportunity, and modern architectural standards? The answer requires more than a beautiful architectural proposal. The concept would need to be supported by detailed feasibility investigations, including tourism-market analysis, site and topographical studies, environmental and social assessment, water availability, energy planning, access infrastructure, preliminary engineering, construction cost estimation, investment analysis, risk assessment, and an appropriate operation and management model. The research team led by Hilal H. Abdilahi should therefore be encouraged to continue developing their project beyond graduation. With appropriate mentorship and professional support, their university concept could become the foundation for a more comprehensive tourism-development proposal that could eventually be presented to government institutions, investors, development partners, and the private hospitality sector. 5. A Vision for a Modern Hargeisa Football Stadium - Research Team Led by Sagal M. Abokor The second project that deserves special recognition is the Modern Hargeisa Football Stadium, developed by a research team led by Sagal M. Abokor. This project responds to another important dimension of Somaliland’s development: the need for modern sports and youth infrastructure. A contemporary football stadium should not be understood merely as a football field with spectator stands. It can become a multifunctional sports and community complex incorporating training facilities, athletics, youth development spaces, medical and emergency services, media and broadcasting facilities, commercial areas, public gathering spaces, parking, and other facilities that can support sporting and community events. Hargeisa’s growing population and large youth demographic make investment in appropriate sports infrastructure increasingly important. Sagal M. Abokor’s project therefore represents more than an architectural design; it represents a vision of how architecture can create opportunities for young people to participate in sport, develop talent, build teamwork, and contribute positively to society.   From Graduation Projects to Fundable Development Initiatives  TheNext Challenge: Turning Ideas into Implementation The presentation of these two projects raises an important question: How can outstanding student projects move from architectural drawings and university exhibitions toward practical implementation? This is where the transition from academic achievement to professional development begins. A strong architectural concept is an essential starting point, but government institutions, investors, development partners, and financial institutions require additional information before supporting a project. I therefore encourage both the research teams led by Hilal H. Abdilahi and Sagal M. Abokor to regard their graduation projects as living professional documents that can continue to evolve. Each project should, where appropriate, be developed into a structured project-development package containing refined architectural designs, preliminary engineering assessments, cost estimates, implementation schedules, feasibility studies, environmental and social considerations, risk assessments, potential revenue models, operation and maintenance strategies, and clearly defined development outcomes. 7. Potential Funding and Partnerships for Gacan-Libaax For the Sustainable Eco-Luxury Mountain Resort in Gacan-Libaax, there are several potential financing and partnership models that could be explored. These may include private-sector investment, tourism-sector partnerships, public-private partnerships, diaspora investment, impact investment, hospitality operators, development-finance institutions, environmental and climate-related financing, and strategic investment partnerships. The Ministry of Trade and Tourism of the Republic of Somaliland could have an important role in evaluating the project's tourism potential, supporting investment promotion, coordinating relevant government institutions, and helping identify potential investors. A phased development strategy could also be considered, beginning with feasibility studies, essential access and utility infrastructure, environmentally sensitive accommodation, and core tourism facilities before expanding into a larger destination. Such an approach could reduce financial risk while allowing the project to grow according to demonstrated market demand. 8. Potential Funding and Partnerships for the Hargeisa Stadium The Modern Hargeisa Football Stadium could similarly be developed through a diversified financing strategy. Government investment could potentially be complemented by private-sector participation, corporate sponsorship, diaspora investment, sports-development programmes, development partners, and appropriate commercial partnerships. The stadium could potentially incorporate legitimate revenue-generating components such as training programmes, sporting events, commercial facilities, advertising, conferences, exhibitions, hospitality services, and other compatible activities. This would help move the concept away from viewing the stadium purely as a public expenditure and toward considering it as a long-term national sports asset that requires sustainable financing, management, maintenance, and revenue generation. The Ministry of Youth and Sports of Somaliland could take a leading role in examining the project's strategic value, conducting or commissioning feasibility studies, identifying potential partners, and assessing how the concept could fit within broader national youth and sports development priorities. 9. The Role of Government, Universities and Development Partners The successful transformation of these projects will require collaboration between universities, government ministries, private investors, professional institutions, communities, and development partners. The University of Hargeisa can play a particularly important role by identifying outstanding student projects and establishing mechanisms through which promising concepts can receive continued mentorship and technical development after graduation. Government ministries can identify projects aligned with national priorities, while private investors can contribute capital, market expertise, construction experience, and management capacity. Development partners can potentially support feasibility studies, institutional development, youth programmes, environmental sustainability, climate resilience, and capacity building. Such collaboration would establish a stronger bridge between academic research and national development and demonstrate that universities can function not only as centres of education but also as centres of innovation and problem-solving. 10. Establishing a Student Innovation-to-Investment Pipeline I strongly recommend consideration of a Student Innovation-to-Investment Programme...